James Ryburn, conde de Islay e herdeiro do ducado de Ashbrook, tinha apenas 19 anos quando descobriu que seu pai tinha perdido toda a sua fortuna e ainda gastado parte da herança de Theodora Saxby, sua amiga de infância, e de quem seu pai era tutor, desde que o pai dela tinha falecido.

Para não perder tudo e ser levado a julgamento seu pai decide obrigá-lo a se casar com Theodora. Apesar de todos acharem Theodora feia, James a acha linda e já está apaixonado por ela a algum tempo, mas teme colocar tudo a perder executando o plano de seu pai. Mas para proteger o que resta de sua fortuna e da fortuna da sua melhor amiga, ele decide aceitar as condições de seu pai e pede Theodora em casamento, em uma cena romântica e na frente de toda a sociedade.

O casamento dos dois atraiu todos os jornais, pois segundo eles tratava de um casamento por amor, o que raramente acontecia na aristocracia. Porém no dia casamento os repórteres só comentavam o quanto a noiva estava feia, chamando-a de “duquesa feia”, e da noite para o dia ninguém mais acreditava que James estivesse apaixonado por Theodora, a única explicação era que ele estivesse se casando por dinheiro.

O casamento não dura muito, porque o que James mais temia acontece: Theodora descobre que ele se casou obrigado para proteger a fortuna e o próprio pai, e por mais que James tente explicar, ela decide acabar com o casamento e o expulsa de casa. Desolado por ter perdido seu grande amor, James desaparece e nunca mais dar notícias! 

Se eu chorei nesse livro? Vocês nem imaginam o quanto! Acho que esse é o livro mais triste da série de Contos de Fadas da Eloisa James e como vocês devem ter percebido, esse livro é inspirado no Patinho Feio! Theodora é uma das mocinhas mais fortes dessa série, sozinha ela cuida das propriedades e as tornam lucrativas, decide como vai se vestir, sem seguir a moda da época e mesmo sofrendo por a chamarem de “duquesa feia”, ela dar a volta por cima e se transforma num lindo cisne! Super recomendo o livro!